Arbeitsweise
Suchmaschinenoptimierung (engl. SEO -> Abk. für Search Engine Optimization) ist der Versuch, Internetseiten für bestimmte relevante Suchbegriffe zu optimieren, damit diese eine bessere Platzierung bei der Ergebnisauflistung der Suchmaschinen erhalten. Hierbei wird berücksichtigt, wie Webcrawler (Programm des Suchmaschinenbetreiber) Webseiten analysieren und wie sie anschließend im Index sortiert (Ranking = Rangfolge) werden. Entsprechend der Erfolgsaussicht wird nun entweder jede Einzelseite auf unterschiedliche Suchbegriffe oder die ganze Website konzeptionell optimiert. Internet Marketing und Webpromotion bezeichnen die Tätigkeit von Firmen und Beratern, die anbieten, Webseiten für Suchmaschinen zu optimieren und durch gezielte Verlinkung der Internetpräsenz für noch höhere Relevanz zu sorgen. Dabei hält man sich natürlich an Ethische Richtlinien, um Spamming und daraus resultierende Bestrafungen durch die Suchmaschinen zu vermeiden.

Traditionelle Suchmaschinen-Optimierung
Bei der "traditionellen Suchmaschinen-Optimierung" wird üblicherweise eine Seite für ein oder zwei Suchworte optimiert. Oft wird auch eine umfangreiche Seite in mehrere Einzelseiten aufgeteilt, um diese für verschiedene Suchbegriffe zu optimieren. Dabei werden die Suchworte mit den entsprechenden Inhalten kombiniert.

Redaktionelle Suchmaschinen-Optimierung
Bei der "redaktionellen Suchmaschinen-Optimierung", englisch Editorial Search Engine Optimization , wird nicht eine Seite optimiert, sondern ein ganzheitliches redaktionelles Konzept für einen Suchbegriff entwickelt. Redaktionelle Konzepte umfassen umfangreiche redaktionelle Inhalte und deren Vermarktung mittels Internet Public Relations sowie die Optimierung von Pressemitteilungen, die redaktionellen Seiten zu großer Publizität und mehr Lesern bzw. mehr Aufträgen verhelfen. Setzt die klassische Suchmaschinen-Optimierung im wesentlich auf Maßnahmen, die auf der zu optimierenden Seite stattfanden - so genannte OnPage-Optimierung -, setzt moderne Suchmaschinen-Optimierung meistens den Hebel bei den so genannten OffPage-Faktoren an. Hierzu zählen vor allem Links, die von außerhalb auf die zu optimierende Seite verweisen.

Ethische Suchmaschinen-Optimierung
Ethische Suchmaschinen-Optimierung, englisch White Hat Search Engine Optimization, verzichtet auf verbotene Praktiken wie den Einsatz einer Linkfarm oder automatischer Weiterleitungen und befolgt die Direktiven der einzelnen Suchmaschinen. Ziel dabei ist es, Bestrafungen durch die Suchmaschinen, wie einen Ausschluss aus dem Index oder die Herabstufung in den Suchergebnisseiten zu vermeiden.